《周南·麟之趾》

云尘子讲师

一、《麟之趾》原文：请先认真阅读几遍。
麟之趾，振振公子，于嗟（虚接）麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
二、从麒麟说起：
1.“麟”是“仁兽”：
麟就是麒麟，是一种仁兽，是一种祥瑞之物。《草木疏》中说：“麕身，牛尾，马足，黄色，员蹄，一角，角端有肉，音中钟吕，行中规矩。王者至仁则出。”也就是说，麒麟的样子是，身体像鹿，尾巴像牛，腿脚像马，全身黄色，蹄子是圆形，头上有一只角，角的顶端有肉，发出的声音符合钟吕，行动符合规矩，当王者出现、仁政得到完全落实的时候就会出现。
看到这种解释，我们可能会产生一种误解，那就是误认为麒麟在现实之中根本不存在，因为我们现在根本看不到麒麟。中华民族的祥瑞之物还有龙凤，还有河图、洛书，我们现在也把龙凤看作是子虚乌有之物，虽然河图、洛书还存在，学者们也绝大多数都认为算不得什么“祥瑞的神物”。
为什么我们不相信了呢？原因之一是我们现在宣传的是“无神论”，在学术上根本不允许承认鬼神的存在；原因之二是“祥瑞的神物”当然不会轻易出现，岂是人们轻易能看得到的？看不到就不信，也是理所当然；原因之三是这些年来，我们的教育一直都把“祥瑞之物”的出现大加批判，完全说成是帝王为了神化自己而捏造出来的瞎话，历史上当然有些人为了神化自己而捏造瞎话骗人，但是，我们却不能因此而怀疑一切，把所有的祥瑞都看作是瞎话。
儒学、儒教不多谈鬼神，而是“敬鬼神而远之”，是“六合之外，存而不论”。儒教从人所应当持守的道德礼义立言行教，而不利用鬼神作为诱惑和威胁的方式立言行教。
为什么“敬鬼神”？因为儒教把已经去世的人叫做“变成了鬼”，而把已经去世而道德修养达到足以永垂不朽、万古流芳的人叫做“神圣”，而且认为天地万物莫不有神圣的灵性，所以，“敬鬼神”是为了表达对祖先、死者、圣贤、天地、万物之灵的崇敬和感激之情，而不是出于畏惧鬼怪、祈求神灵护佑。
为什么又要“远之”呢？因为“未知生，焉知死”。儒教所重视的是人生在世的时候，需要做的是尽“人”的心性、尽“人”的职责，这也是一种“在其位则谋其政”、“不在其位不谋其政”的做法。一个人不重视在世的时候应有的修养和应尽的职责，却侈谈鬼神，终究所耽误的是此生此世的事情和责任，可谓是误己误人之举。况且，一个不重视修养的人死后终究只能成为鬼，而不可能成为神圣。
再者，“远之”，并非“否之”、“弃之”，而是“慎终追远”、“死葬之以礼，祭之以礼”。“格致诚正”以及“修齐治平”，都是相对于在世之人而言的，而且因此而受益者也是在世之人。但是，儒教又不仅仅是只考虑在世之人的利益，而且必须兼顾已经去世之人的利益、尚未出生之人的利益，以及天地万物的利益，即《周易》所说的“利者，义之和也”。已经去世的人曾经是与我们一样生存于世的人，现在生存于世的人也是未来死者。
“鬼神”以及麒麟之类的祥瑞之物，究竟是否真的存在呢？这不是我们一般人所能证实的事。从阴阳来说，阳性的事物还比较容易得到证实，但是，仍然会有看不到、看不清的事物，因此，眼见未必为实；阴性的事物难以得到证实，即使有人能够亲眼看到、亲身遇到，对于那些看不到、遇不到的人来说，同样没有多少说服力。所以，我们应有的态度就是“敬鬼神而远之”，对于“祥瑞之物”也应当持这样的态度。
2.“获麟”是祥瑞还是灾异？
《春秋经》始于鲁隐公元年，意味着周朝天命已终，天下进入“据乱世”；经过道德修养的提高，天下逐渐进入“升平世”、“太平世”，全书则终于鲁哀公十四年“西狩获麟”。为什么《春秋经》会终于“西狩获麟”呢？因为鲁哀公十四年麒麟出现，也就意味着“太平世”已经实现。
《春秋公羊传》说：“何以书？记异也。”本来，麒麟出现了，应该是祥瑞，而不应该说是“灾异”，因为“异”有“奇特怪异”、“不正常”的意思。那么，究竟是“祥瑞”还是“记异”呢？从《春秋经》的微言大义来说，是祥瑞；从历史事实来说，则是“灾异”。从“王者至仁则出”来说，是“祥瑞”；从前朝君主道德衰败而灭亡来说，是“灾异”。
一个朝代的兴起，必然伴随着前一个朝代的衰亡。因此，对获得天命而兴起的新王来说是“祥瑞”，同时，对逆天失道而失去天命的衰亡者而言则是“灾异”。朝代的更替，是必然的，但是，从圣人之心来说，任何一个朝代的衰亡都会给庶民带来灾难，就像元代张养浩《山坡羊·潼关怀古》中所说的那样：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”因此，圣人之心至诚至善，不希望有这样的朝代更替，而希望能够长治久安，可是，人类的历史却常常因为不行王道仁政而导致悲剧重演，出现众多的朝代更替，引发出圣人的慨叹。
《麟之趾》所涉及到的是周朝取代殷商。周文王行王道仁政，仁政和教化渐渐遍及天下，麒麟出现，意味着周文王获得天命，“太平世”的到来。圣人希望殷商灭亡吗？不会。当初商汤遵行王道仁政，因而获得天命，但到商纣，却违逆天道，残暴无道，陷百姓于水深火热之中，使百姓遭殃、生灵涂炭，终至于自取灭亡，岂不可叹？
《春秋经》所涉及到的是“新王”取代周朝。事实上，春秋时代没有出现“新王”，而且是越来越乱，圣人对此，更加忧心。然而，圣人之忧，不仅仅为一潮一代而忧，而是为天下千秋万世而忧，因此，圣人作《春秋经》，依据“大道”、“王道”而立“新王”，作为天下后世君主应当遵循的原则，作为天下后世君主应当掌握的标准。“获麟”意味着“新王”之治，已经达到“天下太平”，然而，“新王”在春秋时代不仅没有出现，反而背弃王道仁政越来越远，终究至于天下大乱，因此，圣人为此不仅仅是慨叹了，而是“反袂（妹，衣袖）拭面涕（泪）沾袍”，亦即为此而哭泣。这里的哭泣，是为天下苍生而哭泣，是为千秋万世而哭泣，在这哭泣之中又寄寓着无限的期望。
3.关于麒麟不是“中国之兽”：
《春秋公羊传》说：“何异尔？非中国之兽也。”所谓“非中国之兽”意味着什么呢？麒麟是一种仁兽，但并非“中国”所产，这里所说的“中国”是指“中原”，不是指现在全中国。据考证，《春秋经》最后说到的麒麟，是在鲁国的巨野，在巨野故城东边十多里的地方有“获麟堆”，而齐鲁之国在当时属于“东夷”，而不属于“中原”。不管麒麟这种祥瑞之物来自何方，但是，惟有“王者至仁则出”，因此，此诗写麒麟出现，意味着文王至仁，天下太平的时代到来。
据《春秋左传》：“十四年，春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏（居）商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：‘麟也’，然后取之。”《集解》服虔曰：“大野，薮名，鲁田圃之常处，盖今巨野是也。”《正义》 括地志云：“获麟堆在今巨野城东十二里。春秋哀公十四年，经云：‘西狩获麟’。”《国都城记》 ：“巨野故城东十里泽中有土台，广轮四五十步，俗云获麟堆”等等。
麒麟并非生于中原，意味着道德礼义不仅仅存在于中原，也存在于世俗所谓的“四夷”之地；能施行王道仁政者，不仅仅可以是中原之人，也可以是“四夷”之人；中原之人失去道德礼义则成“夷狄”，而“夷狄”之人有道德礼义则成“华夏”。
孟子曰：“舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷之人也。文王生于岐周，卒于毕郢，西夷之人也。地之相去也，千有余里；世之相后也，千有余岁。得志行乎中国，若合符节。先圣后圣，其揆一也。”
翻译过来，孟子的意思是，舜出生在诸冯，迁居到负夏，命终于鸣条，可以说是东方尚未受到道德礼义教化之地的人。周文王生在岐周，命终于毕郢，可以说是西方尚未受到道德礼义教化之地的人。两人的生活之地相互距离有一千多里，两人的生活年代相互距离也有一千多年。他们能够得以把仁义安民的心志通行于天下，就好像符节一样完全相合。前代的圣人和后世的圣人，他们所奉行的道义是相同的。
在《春秋经》中，不说“麟来”，而直接说“获麟”，因为如果说“来”，就意味着“此地本来没有”，然而，道德礼义本来就是人生来就具备其根苗的，即人生来就有的恻隐之心、辞让之心、羞恶之心、是非之心，这也就是《大学》所说的“明德”，然而，关键在于这种“明德”是否能“明”。所谓“获”，只是能够自知自觉这种“明德”，而且把这种“明德”显明于天下，从此永远不会失去。
《毛诗正义》的疏中说：“而麟不言有来者，正以麟是善物，《春秋》慕之，欲其常于中国，非今始有，非今始来之义。是以《谷梁传》云：‘其不言来，不外麟于中国也。其不言有不使麟不恒于中国也’是也。” 可是，按照史实情况，从鲁隐公开始到鲁哀公十四年这段时间，并非越来越和平安定，恰恰相反，是越来越混乱。
4.历史的悲剧与人类的希望：
《春秋公羊传》说：“然则孰狩之？薪采者也。薪采者则微者也，曷为以狩言之？大之也。曷为大之？为获麟大之也。曷为获麟大之？麟者仁兽也。有王者则至，无王者则不至。”
什么叫“狩”？按照经典来解释，指的是“巡狩”，而且是“天子”的职责和行为。《孟子》说：“天子适诸侯曰巡狩。巡狩者，巡所守也。”《礼记·王制》中说：“天子五年一巡守。”综合起来，其意思是说，天子定期巡狩天下，为的是考察百官是否能尽职尽责、政治的得失而予以升降、修正。
可是，《春秋》所涉及到的历史事实是，在鲁哀公十四年春季，鲁国大夫之一的叔孙氏出猎，既不是鲁国国君，更不是天子；既不是去考察百官，更不是考察政治得失。这意味着诸侯国的大夫却僭越犯礼，去行天子之事，其篡权夺位的野心已经昭然若揭，正所谓“是可忍孰不可忍”。
是谁发现了麒麟呢？是一个名叫“商”的“车子鉏”这个人发现并获得的，这个人是看守山林的小吏，职位之名叫做“虞人”。所谓“薪采”，就是砍下干枯的小树枝、树杈来，弄到家里去当柴火烧。就是这位“虞人”在巨野大泽砍柴的时候，发现了麒麟。在哪里发现的麒麟呢？在鲁国都城曲阜的西面那个巨野大泽。因为在曲阜之西，所以叫做“西狩”。
怎么获得麒麟的？是车子鉏把麒麟射死了。有至仁之德、能行王道的，才是圣王。如果是圣王巡狩，圣王当然知道麒麟是仁兽，麒麟也就因此而不会被射死。虞人本来是看守山林的官吏，按说应该对禽兽见多识广了，却不认识麒麟，更不知道麒麟是仁兽，更何况其他庶民百姓呢？
这意味着什么？首先，麒麟是在“天子至仁”、“天下太平”时才会出现的，如今，麒麟罕见，也就意味着“太平世”罕见；“太平世”罕见，意味着百姓、家国不能完全得到安宁。其次，圣王在位，仁者贤者当然能各得其位；即使没有圣王，在位者能遵循圣王之道，也能辨别仁不仁、贤不肖；如果圣王之教化还有所遗留，也不至于善恶不辨，更不至于仁人志士、忠臣良将被陷害。《道德经》中说：“大道甚夷，而民好径。”
虞人射杀麒麟之后，恰好碰到叔孙氏出猎到此，车子鉏就把这只麒麟献给了叔孙氏。不仅麒麟被射死了，而且叔孙氏等人见到麒麟之后，根本不认识麒麟，却认为它是“不祥之物”。这意味着时人从上到下，都不辨贤愚，而且是非颠倒，甚至生活在大野之中至仁至贤之人都被杀害，可谓背道失德到了最严重的程度。
《孟子》说：“天下归殷久矣；久则难变也。武丁朝诸侯有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也，其故家遗俗、流风善政，犹有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲（音格），皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。”天子背道失德，朝廷之中有贤臣，尚不至于亡天下；如今即使是大野之中的仁人贤士，也都惨遭杀害，岂能不亡天下？
什么叫做“亡天下”？顾亭林《日知录》中说：“易姓改号谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。……是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”我们需要重视的是，“知保天下，然后知保其国”。
人类历史，经历了多少朝代变迁？经历了多少战乱？因此而妻离子散家破人亡的人有多少？因此而丧失生命的人又有多少？难道人类应该让那样的悲剧不断地重演吗？为了火中取栗而唯恐天下不乱的人不是没有，为了自身得利而期望鹬蚌相争的渔翁不是没有，但是，这样“反人类”的东西毕竟是极少数，绝大数的人还是期望着生活安定、天下和平。要想生活安定，要想天下和平，却不学正道，不走正道，无异于缘木求鱼，无异于南辕北辙。
《春秋公羊传》中说：“君子曷为（为何）为（作）《春秋》？拨乱世，反诸正，莫近诸《春秋》。则未知其为是与？其诸君子乐道尧舜之道与？末不亦乐乎尧舜之知君子也？制《春秋》之义以俟（等待）后圣，以君子之为，亦有乐乎此也。”《诗经·周南·麟之趾》也正是此意。
三、《诗序》讲解：
诗序原文：“《麟之趾》，《关雎》之应也。《关雎》之化行，则天下无犯非礼，虽衰世之公子，皆信厚如《麟趾》之时也。”
1.关于“趾”：
前面我们介绍了麒麟之象的象征意义，在此我们来说说“麟之趾”。我们把重点放在“趾”字上。“趾”的本义就是“脚趾”，它的本字则是“止”。
“止”字的形状就是一只脚掌上有三根脚指头。如果画成一只脚掌有五个脚指头，那就是图画；只画三个，那就是“文字”了。后来，“止”被用来表示“停止”的意思，为了区别，才像画蛇添足一样，真的给“止”字添上了一只“足”，从而产生了“趾”字。
许慎《说文解字》没有“趾”字，只有“止”字，解释说：“下基也。象艸木出有址，故以止为足。”在这里，许慎认为，“止”的本义不是“脚趾”，而是像草木凭借土地而发芽，从而引申为人的双脚凭借大地而立足，其侧重点在于草木所凭借的土地、双脚所凭借的立足之地，所以说是指“下基”。所谓“下基”，相当于“基础”。
曾经听真一道子先生说过，“基础”和“根本”不一样，如果连“基础”都没有，就谈不到“根本”。
其实，“根本”是两个“象”，“根”所指的是草木被埋在地下的所有部分，特殊情况下也有少部分露在外面；“本”则是专指“根”中最主要、最粗大、扎得最深的那一个“根”，而不是全部的“根”。所以，只知有“根”，而不知有“本”，属于“不知主次”。
“基础”也是两个“象”，“基”是使万物赖以存在的地方，“础”是指要用石础或打夯机等工具使这个地方坚实牢固。所以，如果没有“础”，那么，“基”就不牢固可靠。
由“基础”和“根本”，我们再说到“基本”这两个“象”。有“基”，然后才能使“本”有存在之处；“基”牢固可靠，然后才能使“本”生长出茁壮繁茂的主干、枝叶、花果。
“止”这个字，其本义究竟是指“趾”呢？还是指“下基”呢？我们无法找到最初造这个字的人了，也看不到最初造这个字的人的解释了，所以，我们无法定论。不过，许慎也说到了“以止为足”，所以，我们还是按“脚趾”、“足”这个意思来说。
“趾”作为“足”，首先有“立足”的意思。“立足”就必须有“立足之地”，这样就与“下基”的说法相联系在一起了。而且，有立足之地，然后能立足，可见立足之地的重要性，也就是说要“脚踏实地”。从这个意义上来说，我们可以引《大学》中的话来说一个道理。
《大学》有“止于至善”之说，又有“为人君，止於仁；为人臣，止於敬；为人子，止於孝；为人父，止於慈；与国人交，止於信”之语。这里所谓的“止”，都具有“立足”、“立足之地”的意思，比如说“为人子，止于孝”，也就意味着，身为子女，其立足之地就在于孝顺父母，如果连这一点都不做，那真是“枉为人子”了。麒麟乃是仁兽，天子至仁，然后出现于人间，也就是说麒麟“立足于”“至仁”，而“至仁”也就意味着“合道”。
其次，“止”有“行走”的意思，进而引申为“行为举止”的意思。从这个角度来说，麒麟的行程，取决于人间天子施行王道仁政的进程。孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”仁心之端，就在我们每人内心之中，关键在于，我们是否想要扩充我们的恻隐之心，去达到完善的仁心；王道仁政，任何君主都可以施行，关键在于，君主是否认识到王道仁政，而且放弃霸道，自觉自愿地按照王道施政，从而逐渐接近“天下太平”。王道仁政得到施行的过程，也就是麒麟脚步接近的过程。
从“立足之地”开始“行走”，如果不知道“目的地”，便是盲目乱走，惟有先知道了“目的地”，才能确定从“立足之地”到达“目的地”最正最直的道路。“四书”、“六经”给我们所指出来的道路，就是修身和从政的最正最直的道路。所谓“止于至善”，也就是要立足于至善，在过程中遵循至善的原则，最终达到至善。
人生有限，不知道这条最正最直的道路，不认可这是最正最直的道路，那么，在有限的人生过程之中，就永远不会达到这个“目的地”；如果有意或无意地舍弃、背离这条最正最直的路，那么，不仅麒麟不会出现，即使万一出现了，也会被无知之人所杀害。《春秋经》的“获麟”，《诗经·周南》的《麟之趾》，都是在给我们指出这条最正最直的道路，就看我们自己走不走了。
2.关于《关雎》之应：
什么叫“应”？有“呼”，然后有“应”；有“声”，然后有“响”；有“问”，然后有“答”；有“唱”，然后有“和”。有《关雎》，然后有“《关雎》之应”；有“后妃之德”，然后有“麒麟之至”。《关雎》的“后妃之德”是“本”是“始”，《麟之趾》的“麒麟之至”是“末”是“成”。
《诗经》的三百篇是一个载道的整体，《周南》的十一首诗歌也是一个整体，每首诗自身仍然是一个整体。如果我们把《诗经》当成一本“诗集”，那么，也就意味着把《诗经》、《周南》拆散、解剖，其中的“一贯之道”以及“生生之道”也就都不存在了。这样的做法，相当于天下、国家、家庭都只剩下了一个一个的“个人”，即使勉强说是天下、国家、家庭，也都相当于“乌合之众”了。
当今使用最为广泛、最为权威的《中国文学史》教材，是袁行霈先生主编、1999年出版的，其中对《关雎》的“定论”是：“《周南·关雎》就是写男子对女子的爱慕之情，前三章表现了一个贵族青年对淑女的追求，和他‘求之不得’的痛苦心情。末二章，想象若能和她在一起，将要‘琴瑟友之’、‘钟鼓乐之’。”这个说法，是百年之前所没有的，却是现在最流行的。
这种说法已经是对“反传统”的观念已经加以修改之后的了。陈子展先生1965年7月完成的《诗三百解题》的说法，反传统的观念还很强。其中说：“君子和小人原是两个敌对的阶级——统治阶级与被统治阶级的专名”，“倘若说，这（《关雎》）是民风，就是朱熹说的‘民俗歌谣之诗’的一例。是的，这倒也像是求爱的山歌，也和调情的小夜曲相仿佛。那末，诗中所谓君子淑女，正合后世小说戏曲里所谓才子佳人、公子小姐一样，在两性关系上各自反映了当时占优越地位的阶级，并且各自反映了当时占统治地位的思想，而作者可不一定就是君子淑女一流。”
如果按照这样的解释去读《诗经》，那么，《诗经》中的很多诗，就都被降低乃至贬低为“山歌”“民谣”、“调情的小夜曲”了；如果《关雎》是以此来“唱”（倡导），那么，与之相“应”的也就是“礼崩乐坏”：男女不用媒妁之言而私相授受，甚至苟合偷情；不需要父母之命而可以出走私奔，甚至伤害父母。
这样一来，“以德相配”被“因情相爱”取代了，甚至“为情而生、为情而死”受到赞美；“婚姻”成了“两情相悦”的结果，与父母、家人、他人无关，与“齐家”、“治国”、“平天下”更无关，有些夫妻甚至因此而把父母当成了他们“爱情”的障碍，把子女当成了他们“爱情”的“副产品”乃至“累赘”。
这样一来，《关雎》那种“德高为王”、“举贤任能”、“以德自正”、“以正正人”的最正最直直道全部不见了；《诗经》中的诗篇，没有了“经夫妇、成孝敬、厚人伦、美教化、移风俗”的作用，而成了供人旁观欣赏、娱乐玩味、分析评判的东西了；《关雎》和以下十首诗篇失去了内在联系，《麟之趾》也就不是“《关雎》之应”了；中国传统文化的“统”，也因此而全部被忽视乃至否定、抛弃了。
3.关于《关雎》之化：
“《关雎》之化”，也就是“后妃之德”的感化和教化作用。男子自我修养，然后成为君子；女子自我修养，然后成为淑女。君子、淑女，可以成为天下男女之表率。“乐得淑女以配君子”，是“以德相配”。男女能够“以德相配”，然后能家庭和睦、安居乐业。国内之人，家家和睦，人人能安居乐业，然后能国泰民安。能够国泰民安，然后能天下太平。天下太平之世，也就是“天下大同”。
“天下大同”是个什么样子呢？《礼记·礼运》中说：“大道之行也，天下为公（不是家天下，以禅让方式，圣者为君），选贤与能（贤人执政，能者尽力），讲信修睦（信守承诺，和睦相处）。故人不独亲其亲（老吾老以及人之老），不独子其子（幼吾幼以及人之幼）。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养（人人身心安宁）。男有分（尽职尽责），女有归（都有良好的归宿），货恶其弃於地也（节用而爱人），不必藏於己（无私而且不吝啬），力恶其不出於身也（勤劳不懒），不必为己（尽其义务）。是故谋闭而不兴（无阴谋欺诈），盗窃乱贼而不作（崇尚仁义而不崇尚私利）。故外户而不闭（无需防范），是谓大同。”
所谓“《关雎》之化行”，也就是“后妃之德”的感化和教化逐渐扩展开来，逐渐遍及天下，就像《书经·尧典》开篇所说的“钦明文思安安，允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。”其中“黎民于变时雍”，也就是说，一切都是为了“安民”。
“民安”会是什么样子呢？首先，“天下无犯非礼”。这一句，可以从孔子所说的一段话来理解：“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”以道德来行感化和教化，以礼义作为底线，人人知道耻于不善而且能向善行善。在此情况下，也就可以无诉讼之事，无犯法之人。其次，即使是世道衰败情况下的君臣之子，也不会胡作非为、违背礼义。最后，天下人人都能“信厚如《麟趾》之时”。“信”，首先是自己“守信”，其次是使人觉得确实“可信”；“厚”，首先是自身道德修养好，其次是能理解他人、善待他人。所谓“如《麟趾》之时”，就是说还能像《麟之趾》中所体现的那养保持“至仁”。
四、《麟之趾》讲解：
第一章：麟之趾，振振公子，于嗟（虚接）麟兮。
第二章：麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
第三章：麟之角，振振公族，于嗟麟兮。
此诗一共三章，字句变化很少，全诗的“微言大义”，也就需要我们主要从其中这些变化的字句来认知、探求。
1.“趾”、“定”、“角”：
此诗以“麟之趾”为题，是统贯全篇宗旨；第一章先讲“麟之趾”，从基础说起。麒麟是仁兽，其仁是天性之仁的自然显现。一个人的修养也不过是本善的人性的自然显现。立足于“仁”，然后能达于“至善”，这是“明明德”。
麒麟的脚趾自然会留下足迹，后人能沿着这个足迹走下去，方能天下永久归仁。麒麟之足有四，合于地之数，或许象征着地道，大地是万物生长之根基。脚趾用来躬行，若无躬行，则难以为后世所景仰效法。因此，全诗以麟趾开头，讲究的是以“仁信合礼”立足。
第二章讲“麟之定”，是指麒麟的额头。依据《连山易爻卦八宫分宫取象歌》中的“君象首”、“臣象股”、“民象体”三个卦象，意思是说，在人身之中，头部像天、像君，四肢像地、像臣，躯干像人、像民。因此，或许麟之额头象征着天道，君王能效法天道，才能得到天下人以及后人的景仰。
再者，“定”这个字，上面的“宀”本来指房屋，也可以是指人的“心”；下面的部分是“正”字的变形，“正”字是“一”和“止”的合体，“一”是“道”之象，“止于一”便是“正”，这意味着心中要立足于道，行为举止遵循道，最终达到完全符合道。这里所强调的是行为举止遵循道，这是“亲民”、“仁民爱物”的过程。
最后说到麒麟的角。其角只有一个，而且在头顶之上，因此，这个角应该象征着贯通天道、地道、人道的大道。麟角虽尖，但其顶端是肉，可谓内刚而外柔，好比天圆地方。《春秋》的“大一统”便是君臣民皆效法天地之道，而且将天道、地道、人道以大道贯通在一起。
天下女子之道，因后妃之正而能正；天下男子之道，因天子之正而能正；天下之正，因家道之正而能正。这是“止于至善”的体现。
2.“公子”、“公姓“、“公族”：
此诗从公子说起，然后说到公姓，最后说到公族。这些好像都是指所谓的“贵族”，但是，我们要知道，经典当中所说的“贵族”，关键在于他们凭什么能够“贵”。德高才能从政，这样的人才是“可贵”的。如果无德，即使在君臣之位，也是“尸位素餐”，甚至“祸国殃民”。在这里，不是说天子、后妃自身的德行，而是说天子之子、天子的同姓、天子的同族之人的德行。经典之中所正面说到的言行，都是符合正道的，这与史部之书、子部之书、集部之书不同。
“振振”，是“信厚”的样子，即诚信、仁厚。诚是信之本，信是诚之末；如果不诚，仁义礼智都是虚伪；仁义礼智合于诚，然后能够有信。仁在人内心，须“自强不息”而能“至仁”；厚由内心显现于言行，须能“厚德载物”而能“敦厚”。天子之子为公子，天子的仁厚诚恳，使天子之子也因此而仁厚诚恳；天子的同姓为公姓，天子之子的仁厚诚恳也会使同姓之人亲睦，志同道合；天子之同祖为公族，天子的同姓能仁厚诚恳，一族之人才能深受感化。
《中庸》中说：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。”意思是说，前王自正则足可令后世子孙、亲戚贤人景仰拥戴；后代子孙能继承父祖之志向和事业，足以使天下长久。君王有道，风化所及，必将人人不犯礼。后世子孙，维持王化，流风相传必能远。《大学》中说：“君子贤其贤，而亲其亲。小人乐其乐，而利其利。此以没世不忘也。”
3. 参考性译文及小结：
麟足仁信合于礼，天子之子亦诚厚，麒麟之德何辉煌！
麟额合于天之道，天子同姓亦诚厚，麒麟之德何辉煌！
麟角肉端合大道，天子同族亦诚厚，麒麟之德何辉煌！
全诗从“麟之趾”说起，而且以此为题，意味着对“天下太平”的渴望和赞叹。“天下太平”之道，在于效法天地之道，成就和完善人道。要成就和完善人道，则需要修身。修身，以“格致诚正”为序，将仁德落实于言行，显明于对他人则可谓身修，显明于家人则可谓家齐，显明于诸侯国则可谓国治，显明于天下则可谓天下平。天下平则麒麟等祥瑞之物自然显现身于人间。
我们学习《诗经·周南》，今天讲完了最后一篇，算是告一段落了。回头想一想，我们从中学到了什么，我们做到了多少，将来应该如何尽可能地完全落实到我们自己的身心和言行之中，如此，则是为家国天下尽了自己的心和力，我们也就距离圣贤君子近了一步，我们的社会也就距离天下太平近了一步！
寄语：
君子淑女德自修，天下无人可外求。以德相配家和睦，仁善相感化九州。
闻道勤行是关键，人无远虑则近忧。自暴自弃无药救，见贤思齐方可谋。