<P>生肖风俗往往伴随着古老的文明,而且还是全球性的。</P>
<P>四大文明古国都有12生肖。据佛教经籍记载,12位神将各把一兽定为坐骑,这12种动物后来便衍化为印度人的生肖。其依次是鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。与我国的12生肖相比,只是以“狮”代替了“虎”,而以“金翅鸟”代替了“鸡”。如果说我国的生肖,渊源于对动物的图腾崇拜,那么印度的生肖无疑来源于神话传说。古代埃及和希腊的12生肖大体一致:牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫(希腊为鼠)、鳄、红鹤、猿、鹰。古巴比伦的12生肖为猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、猴、鳄、红鹤。将古代埃及、巴比伦和希腊的12生肖进行对比,三者大同小异。巴比伦生肖的引人注目之处,在于包括了蜣螂。欧洲人的生肖大致相同,只是多属于天象学的范畴。美洲文明墨西哥的12生肖中,虎、兔、龙、猴、狗、猪与我国的生肖相同,其余6种就完全不一样了。</P>
<P>在我国生肖的12种动物中,除了“龙”是虚构的外,其余均是日常所见的飞禽走兽。而印度、墨西哥等国家生肖中也有“龙”。这种共同虚构的“龙”是偶然的巧合,还是有着必然的联系,是一个值得寻求答案的谜。</P>
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