中国是世界上古人类发源地之一
中国云南开远县小龙潭煤系和禄丰县石灰坝都发现过古猿的化石,地层为一千万年前第三纪之上新世早期。在湖北建始县和东巴县、郧县都发现了南猿的化石,年代距今300万年至100万年,属于旧石器早期的中段(旧石器时期大约始于300万年前的新生代第四纪更新世的早期,新生代第四纪包括更新世和全新世,更新世从300万年前至一万年前,属旧石器时代。全新世从一万年前至今,新石器时代是从全新世的初期开始的),南猿已制造石器。
中国的直立原人,1965年在云南元谋县上那蚌村发现,距今170万年,称为元谋人。1986年又在四川巫山发现,距今180万年,称为巫山人。元谋人已经用石英制造刮削器之类的工具,已经知道用火,因为发现了集中数量很多的炭屑,而且炭屑往往与动物化石并存,与山西芮城匼(kē音科)河遗址,陕西蓝田公主岭遗址及北京周口店遗址所发现的灰烬情形相似,不像是自然界的野火。元谋人用火的时代比北京人用火要早100万年。
人类直立行走和火的使用,都与服饰的起源有关联,在人类不会直立行走和用火以前,人身上的毛皮和兽类身上的毛皮一样起着护体作用,而当人类学会手脚分工,直立行走,并能用火烧烤食物、用火取暖,便加快促使智力发展,体毛退化,最终导致创造衣物护体御寒,并美化生活。
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